Hovawart

Los orígenes se encuentran en la región de la Selva Negra del suroeste de Alemania, donde fue criado originalmente para proteger la nobleza local y sus propiedades en la Edad Media. Su lugar en la historia alemana se consolidó en 1210, cuando el castillo de Ordensritterburg fue saqueado y sus ocupantes masacrados. El propio Hovawart de la familia, herido, logró rescatar al hijo pequeño del señor arrastrándolo de un edificio en llamas y llevándolo a un castillo vecino, demostrando así la naturaleza desinteresada y protectora de la raza en esta etapa tan temprana. Más tarde, en el siglo XV, el Hovawart fue utilizado para localizar a los criminales, como se registra en «Las cinco razas nobles» de Heinrich Mynsinger. Sin embargo, a pesar de ser una raza nativa útil, el Hovawart fue cayendo poco a poco, siendo usurpado por gente como el Pastor Alemán, con el resultado de que casi se había extinguido a principios del siglo XX.

En 1915, un grupo de entusiastas liderados por el zoólogo Dr. Kurt König se dedicó a la resurrección de la raza, un proceso que quizás fue más una recreación que un rescate. El equipo recorrió la región de la Selva Negra en busca de perros locales que contaran con relatos históricos del Hovawart, y los cruzó con una variedad de otras razas, incluyendo el Pastor Alemán, Leonberger, Terranova, e incluso un Perro de Caza Africano, para producir una población reproductiva saludable. En 1937, el reimaginado Hovawart fue lo suficientemente estandarizado como para ser admitido en el registro del Kennel Club alemán. Rápidamente fue reconocido por su utilidad, y un gran número de estos perros fueron reclutados para el servicio militar en la Segunda Guerra Mundial, un hecho que casi resultó en su rápida desaparición. Pocos perros sobrevivieron a la guerra, pero los que lo hicieron reconstruyeron lentamente la población. En 1982 fue reconocido por el Kennel Club, pero sigue siendo una raza rara en este país, con alrededor de doscientos o trescientos individuos registrados actualmente.

Es un perro de talla media-grande, poderoso, de cuerpo algo alargado y atlético. El dimorfismo sexual está claramente marcado en la forma de la cabeza y la estructura del cuerpo. Su cabeza es aovada, con los ojos oscuros y ovalados, la piel apretada y el hocico recto. Sus orejas son triangulares y caídas a los lados. Su cola es de longitud media y está bien cubierta de pelos. Su pelaje es largo, ondulado y pegado, siendo aún más largo en pecho, vientre, cola y en las partes posteriores de las extremidades y más corto en cabeza y parte anterior de las extremidades. El color del manto varía entre negro brillante con marcas color fuego (canela), dorado brillante o negro uniforme muy brillante.

Fue un perro de granja, guarda y vigilancia muy versátil aunque su cruce con otros perros le confirieron muchas aptitudes como compañero y para otras actividades y deportes caninos de todo tipo siendo actualmente un excelente e inteligente compañero, guardián, defensor, salvador y rastreador. Son aptos para campo y ciudad y no les importa vivir en apartamentos de tamaño medio siempre que se le proporcione mucha actividad. En el trabajo son fáciles de adiestrar siendo muy persistentes, obedientes, infatigables, soportan bien el stress y son eficaces en la tarea que se les encomiende. En familia son obedientes, activos, afectuosos, juguetones y protectores con los niños y devotos de su familia. Puede ser una raza problemática ante otros perros con los que podría llegarse a encarar y morder. A pesar de su mansedumbre necesita un adiestramiento y socialización cuidadosos y a edad temprana; con firmeza, refuerzo positivo y cariño para poder tener un compañero fiable. Por último, no tolera la soledad. Por último, si se aburre o permanece tiempo inactivo o solo puede llegar a volverse muy destructivo, compulsivo, nervioso y ladrador.

Su tamaño va entre 60 a 75 cm de altura y el peso entre 30 a 50 kilos. El Hovawart es notablemente saludable, no sufre ninguna enfermedad hereditaria significativa, aunque los problemas articulares, incluyendo los que se enumeran a continuación, pueden ser más comunes en ciertas familias. La ruptura del ligamento cruzado y displasia de cadera, son algunas de las enfermedades que se presentan en esta raza.

Esta es una raza muy enérgica que necesita mucho ejercicio, una hora al día como mínimo. Es capaz de mucho más que esto, y es un compañero ideal para trotar o hacer senderismo. Siendo un perro de trabajo inteligente, obtendrá una gran satisfacción compitiendo en una variedad de deportes caninos, incluyendo pruebas de rastreo y agilidad. Su necesidad instintiva de proteger su territorio significa que se le debe dar acceso a un jardín de buen tamaño durante el día, aunque no se debe esperar que pase grandes cantidades de tiempo solo al aire libre.

El pelaje de Hovawart necesita ser cepillado dos veces a la semana para eliminar el pelo suelto y para prevenir el enmohecimiento, pero sólo en raras ocasiones debe ser necesario lavarlo. Se deja sin sujetar, por lo que no es necesario un cepillado profesional. La raza tiene uñas gruesas y fuertes que necesitarán ser recortadas ocasionalmente – esta práctica, junto con el cepillado diario de los dientes, debe ser introducida desde una edad temprana para asegurar que sean aceptadas por el perro cuando es un adulto grande y poderoso.