Perro Leopardo de Catahoula

El Catahoula es desde 1979 el perro oficial de la Louisiana en reconocimiento a la importancia de esta raza en dicho Estado. Sus orígenes son inciertos, lo que la mayoría de la gente está de acuerdo es que el perro leopardo de Catahoula fue desarrollado en o cerca de la región de Catahoula de Louisiana en el sur de los Estados Unidos. Se cree que la raíz de esta raza se encuentra en una hibridación de mastines y otros perros europeos traídos en las expediciones españolas durante el XVI, con perros indígenas o incluso con el lobo rojo. Sin embargo, parece más probable que su origen sea más reciente, concretamente de inicios del XIX, y se deba a la mezcla del Beaucerón (pastor de Beauce) y el lobo rojo. Son igualmente inciertos los orígenes del nombre Catahoula que procede de la lengua nativa de los Choctaw.

El Catahoula es un perro sabueso grande, compacto, musculoso, rústico, de pecho profundo y fuerte osamenta. Su cabeza tiene formas de cuña, con las orejas de implantación lateral, triangulares y caídas hacia adelante. La principal característica de esta raza es sus ojos de cristal de mármol (heterocromía) y se produce cuando ambas porciones de colores y de vidrio están presentes en el mismo ojo. Su cola es larga y ahusada. Respecto a su pelaje existe una variedad de pelo corto, apretado y brillante y otra de pelo más grueso y lanudo mucho más infrecuente. Por su color destacan el tipo leopardo rojo (tonos marrón y bronceado), leopardo azul (tonos grises oscuros, negros y algún blanco) y leopardo negro (tonos oscuros). A menudo el blanco se encuentra presente en proporciones variables. Los machos pueden alcanzar alturas de entre 55 y 66 cm, mientras que las hembras miden de 51 a 61 cm. Con un peso que oscila entre los 23 y 43 kg, el peso del perro en sí no es tan crítico, y es más importante que los perros estén en proporción.

Es un perro brillante y activo, es una raza multipropósito que puede desempeñarse bien en muchas áreas diferentes. Tradicionalmente utilizada para cazar y trabajar junto con el ganado, esta versátil raza se ha ramificado en un gran número de disciplinas caninas y también se mantiene a menudo como animal de compañía. La inteligencia, incluso el temperamento y la naturaleza sociable de esta raza les han permitido tener éxito en una amplia gama de áreas. Son perros guardianes naturales, instintivamente tendrán el deseo de estar atentos a su familia y a sus propiedades. Mientras que la mayoría de los miembros de la raza se dedican a sus dueños, algunos son más demostrativos con su afecto que otros. Cuando se trata de gente nueva, este es un perro que es poco probable que dé la bienvenida a un extraño en su territorio.

En la mayoría de los casos, puede coexistir felizmente con otros caninos y a menudo disfrutará de su compañía. La dominación puede ser un problema, especialmente en el caso de los perros machos, por lo que la socialización precoz es vital para garantizar la armonía en el hogar. Debido al hecho de que han sido criados para cazar durante siglos, no es de extrañar que no se permita ningún otro animal que no sea un perro alrededor de un perro leopardo de Catahoula, que es muy probable que lo lastime o incluso lo mate. La mayoría de los miembros de la raza se llevan especialmente bien con los niños, deseosos de jugar al aire libre con ellos. Los niños más pequeños necesitarán supervisión, ya que pueden encontrar al Perro Leopardo de Catahoula demasiado enérgico para ellos.

Uno de los cuidados fundamentales es proporcionarles una alimentación de buena calidad, como en todos los perros, pero algunos expertos destacan que en esta raza en concreto puede ser muy recomendable llevar a cabo una alimentación basada en comida casera. Por supuesto, sea cual sea el tipo de alimentación, esta ha de ir acompañada de una buena hidratación, asegurándose de que el animal tenga siempre agua fresca a su disposición. Como se ha mencionado, es un perro bastante enérgico, que necesita realizar ejercicio a diario, requiriendo paseos largos y ejercicios como correr o jugar a la pelota. También se suele recomendar que se les enseñe a jugar al disco o a hacer circuitos de agility. En esta raza los deportes caninos y los juegos de inteligencia en casa están totalmente recomendados. El manto de estos canes requiere de cepillados frecuentes. Además, en la época de muda ha de cepillarse su pelaje al menos una vez al día, aunque puede ser incluso necesario que sean dos veces diarias para eliminar el exceso de pelo caído acumulado. Sobre los baños, se recomienda realizarlos como mucho una vez al mes, limitándolos a cuando sea necesario. El Catahoula es un perro rudo que presenta, sin embargo, algunos problemas genéticos propios de la raza tales como la sordera, ligada especialmente a ejemplares con gran cantidad de pelos blancos debido a la falta de melanoma, displasia de cadera y enfermedades oculares como: cataratas, atrofia retinal progresiva, entropión y ectropión.